ดูจากตารางบ็อกซ์ออฟฟิศหนังทำเงินในปีค.ศ. 2021 หากดูเฉพาะในสหรัฐอเมริกาจะพบว่า Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings ยังคงอยู่อันดับหนึ่ง ตามมาด้วย Venom : Let There Be Carnage, Black Widow, F9 : The Fast Saga, The Quiet Place Part II, No Time To Die และ Eternals ภายใน 10 อันดับนี้ เราจะเห็นความเหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง คือ ความเป็นหนังไซไฟแฟนตาซีแอดเวนเจอร์ มากไปกว่านั้นก็คือความเป็นหนังภาคต่อ หรือหนังหนึ่งในจักรวาลอะไรสักอย่าง
ด้วยความที่โลกยังอยู่ในสถานการณ์การระบาดของโควิด-19 บางประเทศโรงภาพยนตร์เพิ่งจะเปิดให้บริการ บางประเทศเริ่มกลับมาระบาดหนักอีกระลอกแล้ว หนังที่ถูกปล่อยในปีนี้จึงเป็นหนังที่ชัวร์แล้วจริงๆ ว่าจะทำเงินได้ (แม้จะมีความเสี่ยงสูงด้วยทุนสร้างมหาศาล แต่ก็ถือว่าร่าเสี่ยงเพราะหนังลงโรงน้อยเหลือเกินจึงทำให้คู่แข่งลดลง) เราจึงได้เห็นว่า หนังที่ทั้งนักลงทุนรู้สึกว่าชัวร์ และคนดูรู้สึกว่าชัวร์ (ยอมเสียเงินตีตั๋วเข้าชม) ล้วนแล้วแต่เป็นหนังฟอร์มยักษ์ เป็นหนังภาคต่อที่ฐานแฟนคลับมหาศาล เป็นหนังในจักรวาลซูเปอร์ฮีโร่ที่จะมีภาคต่อภาคแยกตามมาอีกมากมาย ยังไงก็ต้องดู แทบจะไม่มีที่ยืนสำหรับหนังประเภทอื่นๆ ให้ได้มาเบียดทำเงินบนตารางบอกซ์ออฟฟิศเลยแม้แต่น้อย
ถึงแม้ว่า ในอันดับ 9 และ 10 จะเป็นหนังที่ไม่ได้เป็นภาคต่อของอะไร แต่เมื่อ Spider-Man : No Way Home และ The Matrix Resurrections เข้าฉาย และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทำเงินขึ้นมาอยู่ใน Top 10 ก็ยิ่งจะเป็นการตอกย้ำถึงสถานการณ์ในวงการภาพยนตร์ปัจจุบันว่า แม้จะดูหลากหลาย แต่ใช่ว่าที่ทางสำหรับหนังเล็กๆ จะสามารถแจ้งเกิด ทำเงินได้ง่ายเสมอไป
ไปดูที่ตารางระดับโลกบ้าง อันดับหนึ่งเป็น The Battle at Lake Changjin หนังจีนปลุกใจรักชาติที่ออกมาในช่วงวันชาติจีน อันดับสองก็หนังจีนเช่นเดียวกันเรื่อง Hi, Mom ตามมาด้วย No Time To Die, F9 : The Fast Saga, Detective China Town 3, Venom : Let There Be Carnage, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, Black Widow และ Dune (ส่วน Eternals อยู่อันดับที่ 11)
คนที่มองตารางระดับโลกด้วยสายตาละห้อยน่าจะเป็น Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings ที่เห็นพลังของผู้บริโภคชาวจีนที่สามารถผลักดันให้หนังในประเทศมีรายได้สูงที่สุดในโลกได้ แต่ Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings ที่แม้มีเรื่องราวเกี่ยวกันกับชาวจีน กังฟู กลับไม่ได้เข้าฉายในประเทศจีน (ยังรอคำตอบอยู่ ไม่ถึงกับแบน) ซึ่งหากได้เข้าฉายในจีนคงทำให้ตัวเลขรายได้พุ่งสูงขึ้นมากกว่านี้ ตลาดจีนยังคงเป็นตลาดที่สำคัญของโลก ไม่ว่าจะอุตสาหกรรมไหนก็ตาม
แต่เอาเข้าจริงหนังที่ถือเป็นผู้ชนะในปีค.ศ. 2021 กลับไม่ใช่หนังฟอร์มยักษ์จากฮอลลีวู้ดที่ลงโรงฉาย แต่กลับกลายเป็นซีรีส์เกาหลีใน Netflix แน่นอนนั่นก็คือ Squid Game ที่กลายเป็นซีรีส์ที่มีคนดูมากที่สุดในโลก ถูกพูดในทุกมิติ ตั้งแต่การเป็น Soft Power ไปจนถึงเรื่องแฟชั่นชุดวอร์ม Squid Game จึงเป็นดัง ‘ข้อยกเว้น’ จากบทสรุปที่ได้จากตารางบ็อกซ์ออฟฟิศข้างบนว่า แม้จะเป็นหนังภาษาอื่น ที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ เล่าเรื่องด้วยวัฒนธรรมส่วนตัว (แต่ประเด็นเป็นสากลโลก) ไม่ได้ลงโรงฉาย ไม่ใช่หนังภาคต่อ ซูเปอร์ฮีโร่ในจักรวาลของอะไร ก็สามารถฝ่าด่านหนังไซไฟแฟนตาซีซูเปอร์ฮีโร่ขึ้นมาโด่งดังระดับโลกได้
เพียงแต่ว่า ปรากฏการณ์อย่างนี้ก็ไม่ได้มีบ่อยๆ และเมื่อเทียบกันกับหนังในบ็อกซ์ออฟฟิศแล้วก็มีน้อยเหลือเกิน
Text : Mr. G
Photos : Netflix, Marvel, Warner Brothers
